Wasser- und Landschildkröten sind Reptilien mit Panzern, die sich in ihrer Lebensweise und ihren äußeren Merkmalen unterscheiden.
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Der Hauptunterschied liegt im Lebensraum: Wasserschildkröten verbringen die meiste Zeit im Wasser, während Landschildkröten an Land leben. Wasserschildkröten haben in der Regel flache Panzer, die ihnen beim Schwimmen helfen, während Landschildkröten gewölbte Panzer haben, die es ihnen ermöglichen, sich umzudrehen, wenn sie auf den Rücken fallen, und zusätzlichen Platz zum Einziehen der Gliedmaßen bieten.
Es gibt Ausnahmen, wie zum Beispiel die Afrikanische Pfannkuchenschildkröte, deren flacher, flexibler Panzer es ihr ermöglicht, sich in Felsspalten zu verstecken. Schildkröten, die in Sümpfen und Flüssen leben, haben Schwimmhäute, Meeresarten haben Flossen und Landarten haben kurze, kräftige Beine, die daran angepasst sind, einen schweren Panzer zu tragen und sich an Land fortzubewegen.
